El río Ganges, considerado el más sagrado del hinduismo, tiene cuatro fuentes espirituales en el Himalaya indio, conocidas como los «Char Dham del Himalaya». Estas cuatro ubicaciones representan el nacimiento del Ganges y sus afluentes, y son sitios de peregrinación ancestral, donde millones de devotos buscan la purificación y la iluminación espiritual.

Yamunotri: La Fuente del Río Yamuna

Ubicado a  3,293 m, en Uttarakhand.  Yamuna es uno de los afluentes principales del Ganges. Y su diosa asociada, Yamuna, hermana del dios de la muerte, Yama. Se dice que el sabio Asit Muni vivió aquí y se bañaba en el Yamuna. Según la mitología, Yamuna es hija del dios del Sol, Surya, y hermana de Yama. Se cree que bañarse en sus aguas otorga longevidad y protección contra la muerte.

El templo de Yamunotri, dedicado a su diosa, el Surya Kund, una fuente termal donde los peregrinos cocinan arroz como ofrenda y el origen físico del río Yamuna, son sus atracciones espirituales.

Gangotri: La Fuente del Ganges (Bhagirathi)

Su ubicación a una altitud de 3,415 m, en Uttarakhand, el río Bhagirathi, se convierte en el Ganges. Ha sido reverenciado en la mitología hindú desde tiempos antiguos, y Gaumukh es considerado el punto donde la diosa Ganga descendió del cielo a la Tierra.

Según la mitología, el rey Bhagiratha realizó severas penitencias para traer el Ganges desde los cielos para purificar las almas de sus antepasados. El dios Shiva contuvo el poderoso río en su cabello y lo liberó en Gaumukh, dando origen al Ganges. Se cree que bañarse o meditar en Gaumukh limpia los pecados y garantiza la liberación espiritual (moksha). Durante siglos, yoguis y sadhus han peregrinado a este lugar para practicar austeridades y alcanzar la iluminación.

Construido en el siglo XVIII, el templo de Gangotri, el glaciar Gaumukh (4,000 m) que es  la fuente física del Ganges y la piedra sagrada de Bhagirath Shila, donde Bhagiratha meditó, son obligados lugares de peregrinación espiritual.